Les Poings contre les murs

En Angleterre, le terme « Starred up » (titre original du film) désigne les mineurs transférés prématurément d'un centre de détention pour mineurs vers une prison pour adultes. Eric (Jack O'Connell) fait partie de ces « promus ». Âgé de 19 ans, il est extrêmement agressif, une véritable bombe à retardement. Il connaît les astuces, sait comment fabriquer des armes à partir d’objets du quotidien et où les cacher. Ses accès de violence explosifs contre les gardiens et les détenus perturbent le bon déroulement des opérations – et donc aussi le dealer en chef de la prison, qui doit craindre pour ses affaires. Car les affaires ne marchent que si la paix règne dans l’aile. Eric ne comprend pas encore ces enjeux. Mais il y en a un qui sait exactement comment ça se passe derrière les barreaux : Nev (Ben Mendelsohn), détenu, mâle dominant – et père d’Eric. Même le sociologue Baumer (Rupert Friend), qui veut aider Eric, ne peut pas faire grand-chose contre son influence... Le réalisateur britannique très remarqué David Mackenzie (« The Negotiator », « Hell or High Water »), dresse dans son intense drame carcéral un portrait clair et sans concession d’un système répressif. Ici, la violence est moins l’exception que la norme. Il peut compter sur son jeune acteur principal, Jack O’Connell (71'), qui livre une performance physiquement et émotionnellement saisissante dans le rôle d’un détenu incontrôlable. C’est notamment le thème père-fils qui rend la spirale d’agressivité et d’impuissance psychologiquement compréhensible et permet au film de traiter de manière saisissante de la masculinité toxique, de la violence institutionnelle et de la difficulté à apporter des changements. « Un drame carcéral d’une densité exceptionnelle, mis en scène avec une dureté sans concession, qui rend compte de manière saisissante de l’atmosphère oppressante. Des acteurs brillants confèrent une profondeur impressionnante au conflit existentiel central entre trois personnages. – À voir. » (Lexikon des Internationalen Films)